האם עידן הרובוטקסי בישראל והעולם קרוב מתמיד? חברת Waabi, סטארט-אפ קנדי לרכבים אוטונומיים, גייסה מיליארד דולר והכריזה על שותפות דרמטית עם אובר להפעלת רובוטקסי בפלטפורמתה. הגיוס כולל סבב C מוגדל של 750 מיליון דולר בהובלת Khosla Ventures ו-G2 Venture Partners, בתוספת 250 מיליון דולר מאובר על בסיס אבני דרך. המטרה: פריסת 25 אלף רובוטקסי ומעלה המונעים על ידי Waabi Driver באופן בלעדי באובר.
השקעה זו מסמנת את הצעד הראשון של Waabi מחוץ לתחום המשאיות האוטונומיות, אל תחום הנסיעות השיתופיות. לפי החברה, הטכנולוגיה שלה מבוססת AI גנרלית מאפשרת התאמה מהירה לשני התחומים ללא צורך במערכות נפרדות. "הטכנולוגיה הליבה שלנו מאפשרת לראשונה פתרון יחיד שמתאים למספר תחומים ומגיע להיקפים גדולים", אמרה רקל אורטסון, מייסדת ומנכ"לית Waabi, ל-TechCrunch. אורטסון, ששימשה בעבר כראש מדענית ב-Uber ATG, חוזרת לשתף פעולה עם אובר, שרכשה בעבר שירותי משאיות ממנה.
Waabi Driver, מערכת הנהיגה האוטונומית של החברה, מאומנת בסימולטור סגור בשם Waabi World. הסימולטור בונה עותקים דיגיטליים של העולם מנתונים, מדמה חיישנים בזמן אמת, מייצר תרחישי לחץ ומאפשר למידה עצמאית מטעויות ללא התערבות אנושית. תוצאה זו מאפשרת למערכת להסיק מסקנות כמו נהג אנושי ולבחור את המנוור הטוב ביותר, עם צורך בנתונים מועטים יותר ממערכות מסורתיות.
השותפות מגיעה ברגע שבו אובר משיקה יחידה חדשה בשם Uber AV Labs לאיסוף נתונים לטובת שותפים בתחום הרכבים האוטונומיים. Waabi מצטרפת לחברות כמו Waymo, Nuro ו-Wayve שכבר משתפות פעולה עם אובר. בניגוד למתחרות כמו Waymo שסגרה את תוכנית המשאיות, Waabi טוענת ליתרון הודות לגישה חסכונית וטכנולוגיית AI גנרלית שמתאימה לרכבים שונים, כולל אולי רובוטיקה בעתיד.
בארבע השנים האחרונות, Waabi פיתחה את הטכנולוגיה למשאיות בכבישים מהירים ורחובות עירוניים, תוך איסוף נתוני מכוניות נוסעים במקביל. הגישה מאפשרת פיתוח מהיר וזול יותר, ללא צורך בצוותי אנוש ענקיים, ציי רכבים גדולים או מרכזי נתונים מסיביים. סך הגיוסים של Waabi מגיע ל-1.28 מיליארד דולר, פחות ממתחרות כמו Aurora (3.46 מיליארד) ו-Kodiak (448 מיליון).
בישראל, שבה שוק הניידות האוטונומית צומח במהירות עם השקעות מקומיות בתחום, השותפות הזו מצביעה על מגמות עולמיות שישפיעו על עסקים מקומיים. חברות לוגיסטיקה ישראליות עשויות ליהנות ממשאיות אוטונומיות של Waabi בשיתוף וולוו, בעוד רובוטקסי יכולים לשנות את שוק הנסיעות השיתופיות כמו גט או וויז.
עבור מנהלי עסקים, זה אומר הזדמנויות חדשות: חיסכון בעלויות תפעול, פריסה מהירה יותר וטכנולוגיה אמינה. Waabi מתכננת לשלב את החיישנים והטכנולוגיה ברכבים מיצרן כבר בקו הייצור, עם פלטפורמה מלאה מיותרת לבטיחות. אורטסון צופה פריצת דרך מהירה בשוק הרובוטקסי, שרק בתחילתו.
מה תכנון העסק שלכם לניידות אוטונומית? השותפות בין Waabi לאובר מדגישה את החשיבות של AI גנרלי – כדאי לבחון כיצד לשלב זאת באסטרטגיה שלכם עכשיו.