בעולם שבו צריכת האנרגיה של מודלי AI עולה על פי מיליארדים, נאווין ראו מציג חזון חדשני: מחשב לבינה מלאכותית יעיל כמו ביולוגיה. חברת הסטארט-אפ Unconventional AI, שהקים ראו, גייסה 475 מיליון דולר בסיבוב seed ראשון, בשווי חברה של 4.5 מיליארד דולר. זהו סכום שיא לסיבוב seed, שמדגיש את הביקוש הרב לפתרונות חומרה חסכוניים בעידן ה-AI. ראו, שמכר בעבר שתי חברות בתחום למידת המכונה לענקיות טכנולוגיה, מבטיח לשנות את חוקי המשחק.
הסיבוב הונחה על ידי קרנות ההון סיכון Andreessen Horowitz (a16z) ו-Lightspeed Ventures, עם השתתפות Lux Capital ו-DCVC. מדובר בתשלום ראשון לעבר יעד של עד מיליארד דולר בסיבוב זה, כך מסר ראו ל-Bloomberg. TechCrunch דיווחה ראשונה באוקטובר על כוונת החברה לגייס סכום כזה, אם כי שווי החברה הסופי נמוך מעט מה-5 מיליארד דולר שנודע עליהם אז. אם יושלם הסכום המלא, צפוי שווי החברה לעלות משמעותית.
רקעו של ראו מרשים במיוחד: הוא שימש כראש מחלקת AI ב-Databricks, שרכשה את MosaicML – הסטארט-אפ הקודם שלו – תמורת 1.3 מיליארד דולר ב-2023. קודם לכן, ייסד ראו את Nervana Systems, פלטפורמת למידת מכונה שנקנתה על ידי אינטל ב-2016 תמורת יותר מ-400 מיליון דולר. ניסיונו הרב הופך אותו לדמות מרכזית בתחום חומרת ה-AI.
החברה מתמקדת בבניית מחשב חדש, יעיל באנרגיה במיוחד, שיאפשר אימון מודלי AI בקנה מידה גדול ללא צריכת חשמל אדירה. בעוד ששבבי GPU של Nvidia שולטים כיום בשוק, הם יקרים וצורכים אנרגיה רבה. Unconventional AI מבקשת להציע אלטרנטיבה ביולוגית-בהשראה, שתפחית עלויות ותאפשר פריסה רחבה יותר. המשקיעים רואים בכך פוטנציאל לשוק חומרת AI שצפוי לגדול לטריליונים.
למנהלי עסקים ישראלים, זו הזדמנות: יעילות אנרגטית ב-AI יכולה להוזיל עלויות בתעשיות כמו פינטק, בריאות ורכב אוטונומי. עם רקעו של ראו, Unconventional AI עשויה להשפיע על שוק הסטארט-אפים הישראלי. האם זה הצעד הבא אחרי MosaicML? עקבו אחרי הפיתוחים הבאים כדי להישאר צעד אחד קדימה.