האם מרכזי נתונים בחלל הם הפתרון למשבר האנרגיה של הבינה המלאכותית? ספייסX, חברת החלל המובילה של אילון מאסק, הודיעה רשמית על רכישת סטארט-אפ הבינה המלאכותית xAI שלו. העסקה יוצרת את החברה הפרטית היקרה בעולם בשווי 1.25 טריליון דולר, לפי דיווח של בלומברג. מאסק, מנכ"ל ספייסX, פרסם הודעה באתר החברה שבה הסביר כי המטרה העיקרית היא בניית מרכזי נתונים בחלל, רעיון שהפך למוקד תשומת לבו בחודשים האחרונים.
במסמך ההודעה, מאסק הדגיש כי התקדמות בבינה מלאכותית תלויה כיום במרכזי נתונים ארציים ענקיים הדורשים כמויות אדירות של חשמל וקירור. "ביקוש החשמל הגלובלי לבינה מלאכותית לא יוכל להתמלא בפתרונות ארציים, אפילו בטווח הקצר, מבלי להטיל קושי על קהילות והסביבה", כתב מאסק. xAI עצמה הואשמה בהטלת נטל כזה על קהילות ליד מרכזי הנתונים שלה בממפיס, טנסי.
העסקה משלבת שתי חברות של מאסק, כל אחת עם אתגרים פיננסיים משלה. xAI שורפת כמיליארד דולר בחודש, לפי בלומברג, בעוד ספייסX מייצרת כ-80% מהכנסותיה מהשקת לווייני סטארלינק שלה, על פי רויטרס. בשנה שעברה, xAI רכשה את X, רשת החברה החברתית של מאסק, בשווי משולב של 113 מיליארד דולר, כפי שטען מאסק.
מאסק ציין כי בניית מרכזי נתונים בחלל תדרוש זרם מתמיד של לוויינים רבים – מבלי לציין מספר מדויק – מה שיבטיח לספייסX זרם הכנסות גדול עוד יותר לעתיד הקרוב. לוויינים כאלה יצטרכו להוסר ממסלולם כל חמש שנים על פי תקנות רשות התקשורת הפדרלית (FCC), מה שיוצר מעגל הכנסות אטרקטיבי.
למרות המטרה המשותפת של מרכזי נתונים בחלל, לספייסX ול-xAI יעדים קרובי טווח שונים. ספייסX מתמקדת כיום בהוכחת יכולות רקטת סטארשיפ להבאת אסטרונאוטים לירח ולמאדים, בעוד xAI מתחרה בחברות מובילות כמו גוגל ו-OpenAI. הלחץ על xAI כה גדול, עד שמאסק הרפה מהגבלות על צ'אטבוט החברה Grok, מה שהוביל לשימוש בו לייצור תמונות מיניות לא-מהויות של מבוגרים וילדים, על פי וושינגטון פוסט.
העסקה מגיעה על רקע הכנות של ספייסX להנפקה ציבורית כבר ביוני השנה, אך מאסק לא התייחס לכך בהודעה. עבור מנהלי עסקים, השילוב הזה פותח אפשרויות חדשות בשילוב חלל ובינה מלאכותית, אך מעלה שאלות על קיימות אנרגטית ורגולציה. מה זה אומר לעתיד התעשייה?